Na vier speeldagen is de eerste nederlaag van Cercle Brugge in de Champions' Play-Offs een feit. Groen-Zwart verloor zondagmiddag op eigen veld met het kleinste verschil van Antwerp FC: 0-1. Achteraf waren de Bruggelingen echter niet te spreken over ref Nathan Verboomen.
Het had een feestelijke middag moeten worden voor de Vereniging. Cercle vierde tegen de Great Old namelijk zijn 125ste verjaardag. Voor aanvang van de partij was dan ook een grootse tifo te zien in de tribunes, terwijl de spelers aantraden in unieke retroshirts. Maar die omstandigheden konden onvoldoende inspireren.
Groen-Zwart was weliswaar opnieuw zijn energieke zelve en maakte het Antwerp bij momenten knap lastig. Maar naarmate de wedstrijd vorderde kon de Great Old steeds beter onder de druk uitvoetballen. En toen de doelman Warleson ook nog eens een zeldzaam foutje maakte, kon Chidera Ejuke voor de 0-1 zorgen.
Makkelijke kaarten
Dat bleek meteen ook de eindstand. De aanvallers van Cercle misten dit keer immers de nodige luciditeit in de afwerking. En zo verloor de Vereniging voor het eerst sinds 2 maart. De teleurstelling was achteraf dan ook behoorlijk groot in het Brugse kamp. Daarnaast heerste er ook heel wat onvrede over de wedstrijdleiding.
Zo vond coach Miron Muslic dat Verboomen wel heel makkelijk kaarten gaf. "Gedurende 75 minuten had de scheidsrechter alles onder controle, en dan deelt hij vijf gele kaarten uit in de laatste 15 minuten. Van Der Bruggen kreeg uit het niets een gele kaart. Ook het opstootje tussen Daland en Balikwisha had op zoveel andere manieren opgelost kunnen worden. Nu is Daland geschorst", klonk het bij Het Laatste Nieuws
Van der Bruggen uitgescholden
Van der Bruggen ging zelfs nog een stapje verder. Hij probeerde in dialoog te gaan met Verboomen, maar de reactie van de scheidsrechter zinde hem allerminst. "Ik vind het not done dat je als scheidsrechter spelers gaat uitschelden. Daar ben ik echt wel kwaad over. Het is ook niet de eerste keer", aldus de ervaren middenvelder. "Hij zei in die fase tegen mij ‘Je hebt het niet goed gezien, ...’ Ik ga niet zeggen wat hij net zei, maar dat doe je niet. Als scheidsrechter heb je te allen tijde een voorbeeldfunctie."
